物流是最近才發展起來的新型行業之一，尤其是在中國，各個行業在把物資和人力定為第一、第二利潤源之后，又把物流定為第三利潤源，它為企業從包裝，倉儲，運輸，配送等方面盡可能的節省各項開支，以降低企業的成本而從中贏利。在2009年的經濟危機中，物流則被國家作為十大產業振興計劃之一。在中國，大部分物流企業的平均資產回報率（irr）為1%。而物流發達的國家irr為8%以上，這一數據，不僅說明了中國物流管理模式的落后，效率低下，也說明了中國企業通過學習國外物流發達的國家的管理模式，仍有很大的空間可以通過物流來降低成本。

“十二五”規劃建議提出，發展高端裝備制造業的總體思路是面向我國工業轉型升級和戰略性新興產業發展的迫切需求，重點發展智能制造、綠色制造和服務性制造。把高端裝備制造業培育成為國民經濟的支柱產業，實現我國裝備制造業由大到強的轉變。力爭到2020年，高端裝備制造業銷售產值占裝備制造業銷售產值的30%以上。

物流自動化水平的提高給諸如商業連鎖、鐵路運輸、配送中心、民航機場等部門企業帶來直接的經濟利益。此外，物流技術裝備不光是為流通領域服務，也為生產領域服務，廣泛應用于汽車業、航運業、航空業、城市交通領域。

目前，美國、日本和歐洲的物流業最為發達，其物流自動化技術和裝備也最為先進。國內的物流自動化水平遠落后于美國日本等發達國家，提高物流自動化的水平必然會給我國國民經濟帶來巨大的效益。在“十二五”期間，物流自動化將得到國家有關部門的重視。

隨著工業化推進和產業升級，工業物流運行模式發生深刻變化。工業企業加快資源整合、流程改造，采取包括分離分立、合資合作、全面外包多種方式分離外包物流功能。在一系列擴大消費政策引導下，商貿物流加快發展。一是生產資料流通企業和傳統批發市場增加儲存、加工、配送、網上交易等物流功能。二是大型連鎖零售企業強化物流系統。三是網購物流“爆炸式”增長。四是農業和農村物流集中釋放。各類企業深化兼并重組，通過兼并重組，行業資源得到有效整合，企業規模迅速壯大。